PAGARALAMPOS.COM - Afrika, sebagai tempat kelahiran manusia dan pusat pembelajaran kuno, memiliki sejarah yang mendalam dan beragam. Walaupun Mesir Kuno sering mendapatkan perhatian utama, ada banyak kerajaan dan imperium Afrika lainnya yang juga memberikan kontribusi signifikan terhadap peradaban. Berikut adalah tujuh kerajaan besar di Afrika Kuno yang tidak boleh terlewatkan:
1. Kekaisaran Mali
Kekaisaran Mali, yang berdiri sejak 1235, dikenal karena penguasaan wilayahnya yang luas di Afrika Barat. Memerintah dengan sistem konfederasi, kekaisaran ini mengendalikan perdagangan emas dan menjadikan penguasanya, Mansa Musa, sebagai salah satu orang terkaya di dunia. Namun, pengaruhnya menurun pada abad ke-15 seiring dengan penurunan kontrol atas perdagangan emas.
2. Kekaisaran Aksum
Kekaisaran Aksum, terletak di wilayah yang kini menjadi utara Ethiopia dan Eritrea, adalah pusat perdagangan penting yang aktif dari abad ke-1 SM hingga abad ke-9. Selain dikenal karena perdagangan gading, emas, dan rempah-rempah, Aksum juga mengembangkan sistem tulisan sendiri dan menjadi kerajaan Afrika pertama yang memeluk
3. Kekaisaran Kush
Terletak di Nubia, sekitar Sungai Nil yang kini berada di utara Sudan dan selatan Mesir, Kerajaan Kush pernah menjadi kekuatan besar dengan memerintah Mesir sebagai Dinasti ke-25. Meski mereka memiliki kesamaan dalam penyembahan dewa Amun dengan Mesir, budaya dan bahasa mereka berbeda. Setelah puncak kejayaannya, Kush mengalami penurunan pada abad ke-4 M dan akhirnya digantikan oleh Aksum.
4. Kerajaan Zimbabwe
Didirikan oleh suku Shona pada abad ke-13, Kerajaan Zimbabwe terkenal dengan struktur batu megahnya, Great Zimbabwe. Dengan sistem irigasi yang canggih dan perdagangan aktif yang mencakup emas, tembaga, dan gading, kerajaan ini mencapai kejayaan sebelum akhirnya digantikan oleh kerajaan Mutapa pada abad ke-15.
5. Kerajaan Garamantes
Berada di wilayah Fezzan yang sekarang menjadi barat daya Libya, Kerajaan Garamantes berkembang sejak sekitar tahun 400 SM. Mereka terkenal karena kemampuan bertahan di tengah Sahara dengan kekuatan militer yang kuat serta perdagangan emas dan gading. Namun, penurunan pasokan air dan tekanan dari Kekaisaran Romawi menyebabkan keruntuhannya pada abad ke-2 SM.
6. Kerajaan Benin
Terletak di Nigeria selatan dan berdiri sejak abad ke-12 hingga ke-19, Kerajaan Benin dikenal sebagai pusat perdagangan dan pembelajaran dengan patung perunggu unik yang mencerminkan kekayaan budaya mereka. Setelah dijajah oleh Britania pada tahun 1897, banyak patungnya dicuri, namun upaya pengembalian oleh Nigeria masih berlangsung hingga kini.
7. Kerajaan Zulu
Kerajaan Zulu, yang muncul di Afrika Selatan pada akhir abad ke-18 di bawah pimpinan Shaka Zulu, terkenal karena inovasi militer dan taktik pertempurannya. Meskipun mengalami penindasan dan kekerasan pada abad ke-20, Zulu tetap menjadi bagian integral dari Afrika Selatan modern dengan hampir seperempat populasi negara tersebut berasal dari suku Zulu.