Orang yang paling tidak mungkin memimpin ekspedisi — seorang kasim Muslim bernama Zheng He (atau Cheng Ho) dari Yunnan yang terkurung daratan!
China akan segera menggunakan armada tersebut untuk mengatur ulang lanskap geopolitik Laut China Selatan. Mereka mendukung Thailand melawan Khmer. Di India, mereka tampaknya telah mengangkat Samudrin baru di Kozhikode.
Mereka menemukan Sri Lanka dalam keadaan perang saudara, sehingga salah satu pengklaim takhta ditangkap dan dibawa untuk bertemu dengan kaisar Ming.
BACA JUGA:Misteri Terungkap, Arkeolog Temukan Makam Kuno Dinasti Ming di Xinzhou, Cina Utara
Dia kemudian dikirim kembali sebagai bagian dari rencana untuk memastikan pengaruh China atas pulau itu. Zheng He juga diketahui ikut campur dalam perang suksesi di Sumatera.
Dukung Malaka Demi Tekan Majapahit
Mungkin intervensi paling signifikan adalah dukungan untuk kerajaan baru Malaka yang diposisikan sebagai penyeimbang Majapahit Jawa.
Majapahit Hindu adalah kekuatan maritim paling kuat di Laut China Selatan pada waktu itu dan menentang ekspansi China ke wilayah pengaruh mereka.
China pun memberikan dukungan sistematis kepada Malaka dan rajanya melakukan setidaknya satu perjalanan untuk secara pribadi memberi penghormatan kepada kaisar Ming.
BACA JUGA:Mengulik Fakta Menarik Yongtai, Kota Benteng Serupa Penyu Peninggalan Dinasti Ming
Menariknya, kerajaan itu juga didorong untuk masuk Islam untuk menciptakan oposisi permanen terhadap Hindu Jawa.
Malaka berkembang pesat di bawah perlindungan China, sementara Majapahit terus didorong mundur.
Para pangeran Jawa yang menolak untuk masuk Islam akhirnya mundur ke Bali di mana budaya mereka masih hidup hingga saat ini.
Kembali ke China, bagaimanapun, para mandarin Konfusian curiga terhadap kekuatan yang dikumpulkan oleh para kasim melalui angkatan laut. Jadi mereka dengan sengaja merusak angkatan laut.
BACA JUGA:Dinasti Ming, Tembok Besar dan Penjelajahan Maritim yang Gemparkan Dunia
Kapal harta karun dibiarkan membusuk dan catatan pelayaran ditekan. China mundur ke berabad-abad isolasionisme dan meninggalkan kekosongan di Samudra Hindia yang akan diisi oleh pendatang tak terduga — Portugis.