Dengan ukuran yang begitu masif, gunung ini diyakini telah aktif selama jutaan tahun dan mungkin masih aktif hingga saat ini.
BACA JUGA:Sebuah Transformasi Bersejarah Biara Khora di Turki Kembali Jadi Masjid Kariye
Di puncak gunung, terdapat sebuah mesa—dataran tinggi yang rata—dengan lereng yang menyebar luas hingga 225 kilometer ke segala arah.
Di pusatnya, terlihat bekas kawah yang telah runtuh, yang diperkirakan dulunya adalah danau lava. Sisa-sisa aliran lava dan deposit mineral vulkanik juga terlihat di sekitarnya.
Masih banyak pertanyaan yang belum terjawab, termasuk berapa lama gunung ini aktif dan apakah masih menunjukkan aktivitas.
Jika gunung berapi ini telah aktif selama periode yang panjang, kombinasi panas yang berkelanjutan dan air dari lapisan es mungkin telah menciptakan kondisi yang ideal untuk mendukung kehidupan.
Penemuan ini, yang pertama kali terlihat dalam foto-foto yang diambil oleh pesawat ruang angkasa yang mengorbit Mars sejak misi Mariner 9 NASA pada tahun 1971, menandai babak baru dalam eksplorasi Mars dan pencarian kehidupan di alam semesta.***